MEDIATA.ID – Timnas Inggris menghadapi ujian serius menjelang duel babak 32 besar Piala Dunia FIFA 2026 melawan RD Kongo. Dua pemain belakang mereka, Reece James dan Jarell Quansah, dipastikan absen akibat cedera. Situasi ini memunculkan pertanyaan besar: apakah lini pertahanan Three Lions masih cukup kuat untuk membawa mereka melaju ke babak 16 besar?

Di atas kertas, Inggris tetap menjadi favorit. Namun dalam turnamen sebesar Piala Dunia, satu celah kecil di lini belakang bisa menjadi awal petaka.

Reece James Masih Bergelut dengan Cedera

Bek kanan Chelsea tersebut belum pulih dari cedera hamstring yang dialaminya beberapa hari terakhir. Pelatih Thomas Tuchel memilih tidak mengambil risiko karena James dinilai masih belum berada dalam kondisi fisik terbaik.

Absennya James bukan sekadar kehilangan seorang bek kanan. Ia merupakan pemain yang mampu memberikan keseimbangan antara bertahan dan menyerang.

Kecepatan, kemampuan mengirim umpan silang, hingga kualitas bertahan satu lawan satu membuatnya menjadi salah satu bek sayap terbaik yang dimiliki Inggris.

Tanpa James, variasi serangan dari sisi kanan dipastikan berkurang.

Quansah Kehilangan Kesempatan Emas

Sementara itu, Jarell Quansah harus menepi akibat cedera pergelangan kaki.

Bek muda Liverpool tersebut sebenarnya sedang menikmati perkembangan pesat bersama tim nasional. Meski belum selalu menjadi starter, keberadaannya memberikan kedalaman skuad yang sangat dibutuhkan Inggris selama turnamen.

Cedera tersebut memaksa Tuchel melakukan rotasi lebih cepat dari rencana awal.

Siapa yang Akan Menggantikan?

Kemungkinan terbesar mengarah kepada Djed Spence untuk mengisi posisi bek kanan.

Pemain Tottenham Hotspur itu dikenal memiliki kecepatan tinggi serta kemampuan membantu serangan, meski pengalaman internasionalnya masih jauh dibanding Reece James.

Di jantung pertahanan, Ezri Konsa diprediksi kembali dipercaya mendampingi Marc Guehi apabila rotasi dilakukan.

Secara individu, kualitas mereka tetap mumpuni. Namun komunikasi antarlini menjadi tantangan terbesar ketika menghadapi lawan yang mengandalkan serangan balik cepat.

Statistik Membuktikan Inggris Masih Sulit Ditembus

Meski kehilangan dua pemain belakang, data sepanjang Piala Dunia 2026 menunjukkan Inggris masih memiliki salah satu pertahanan terbaik.

Beberapa catatan penting Three Lions:

• Baru kebobolan sangat sedikit sepanjang turnamen.
• Persentase duel udara yang dimenangkan termasuk tertinggi.
• Rata-rata penguasaan bola di atas 60 persen membuat lawan jarang memperoleh peluang berbahaya.
• Harry Kane, Jude Bellingham, dan Declan Rice aktif melakukan tekanan sejak lini depan sehingga mengurangi beban pertahanan.

Artinya, kekuatan bertahan Inggris tidak hanya bergantung pada empat bek, tetapi juga pada sistem permainan kolektif.

RD Kongo Siap Memanfaatkan Celah

Tim asuhan Sébastien Desabre tentu melihat absennya James sebagai peluang.

RD Kongo dikenal memiliki transisi menyerang yang cepat. Mereka kemungkinan besar akan mengandalkan kecepatan Yoane Wissa dan pengalaman Cédric Bakambu untuk menyerang sisi kanan pertahanan Inggris yang mengalami perubahan.

Jika Inggris kehilangan bola saat menyerang, ruang di belakang bek sayap berpotensi menjadi sasaran utama.

Thomas Tuchel Tak Ingin Panik

Dalam berbagai kesempatan, Tuchel menegaskan bahwa kekuatan utama Inggris adalah kedalaman skuad.

Ia percaya setiap pemain yang dipanggil memiliki kualitas untuk bermain sebagai starter ketika dibutuhkan.

Pendekatan tersebut menjadi salah satu alasan mengapa Inggris tetap difavoritkan meski kehilangan beberapa pemain penting.

Pertahanan Bukan Hanya Soal Nama Besar

Sepak bola modern menunjukkan bahwa organisasi permainan jauh lebih penting dibanding kualitas individu semata.

Reece James memang sulit digantikan.

Namun selama Declan Rice mampu melindungi lini belakang, Bellingham membantu fase transisi, dan para bek menjaga disiplin posisi, Inggris masih memiliki fondasi yang cukup kuat untuk mengatasi tekanan RD Kongo.

Pertandingan nanti akan menjadi pembuktian apakah sistem yang dibangun Thomas Tuchel benar-benar mampu mengatasi absennya dua pemain penting tersebut.

Bagi Inggris, kemenangan tidak hanya ditentukan oleh ketajaman Harry Kane atau kreativitas Jude Bellingham, tetapi juga oleh kemampuan lini belakang menjaga konsentrasi selama 90 menit.