NEW YORK – Laga pembuka Grup C Piala Dunia 2026 antara Brasil dan Maroko di MetLife Stadium (Minggu, 14/6 pukul 05.00 WIB) awalnya diprediksi akan menjadi panggung unjuk gigi bagi sang raksasa Amerika Selatan. Namun, mendekati peluit kickoff, angin segar justru berembus ke kubu Singa Atlas.

​Sejumlah perkembangan tak terduga dari ruang ganti kedua tim menempatkan Maroko dalam posisi yang sangat diuntungkan untuk mengulangi sensasi Piala Dunia 2022 silam.

​Badai Cedera Selecao: Brasil Kehilangan “Setengah Kekuatan”

​Keuntungan terbesar Maroko dalam laga ini adalah krisis kebugaran akut yang sedang melanda skuad asuhan Carlo Ancelotti. Brasil dipastikan pincang setelah deretan pemain pilar mereka bertumbangan:

• ​Neymar Jr dipastikan absen akibat cedera betis tingkat dua yang dideritanya sejak pertengahan Mei. Meskipun tetap dibawa ke Amerika Serikat sebagai figur pemimpin di ruang ganti, Don Carlo tidak akan mengambil risiko memainkannya.
• ​Rodrygo dan wonderkid Estevao juga terpaksa menepi dari turnamen akibat cedera, mereduksi opsi kreativitas di lini serang.
• ​Lini belakang Selecao pun keropos menyusul absennya bek tengah andalan Real Madrid, Eder Militao.

​Kehilangan nama-nama besar ini otomatis memindahkan seluruh beban dan ekspektasi ke pundak Vinicius Junior. Tanpa tandem yang sepadan, fokus pertahanan Maroko kini menjadi jauh lebih mudah: mengisolasi Vinicius Jr.

​Duel Kunci: Achraf Hakimi Siap Jinakkan Vinicius Jr

​Absennya Rodrygo dan Neymar membuat alur serangan Brasil menjadi lebih terbaca dan cenderung bertumpu pada sisi kiri yang dihuni Vinicius. Di sinilah letak keuntungan taktis terbesar Maroko.

​Sektor kanan pertahanan Singa Atlas dikawal oleh sang kapten, Achraf Hakimi. Sebagai salah satu bek kanan tercepat dan terbaik di dunia saat ini, Hakimi memiliki atribut fisik dan kedisiplinan yang mumpuni untuk meladeni adu lari dengan Vinicius. Jika Hakimi berhasil meredam pergerakan rekan sejawatnya itu, frustrasi dipastikan akan menjalar ke lini serang Brasil yang minim opsi kreatif.

​Maroko juga diuntungkan oleh kehadiran Brahim Diaz di lini tengah. Bintang Real Madrid yang memilih membela tanah leluhurnya ini tahu betul luar dalam mengenai karakteristik permainan para pilar Brasil seperti Vinicius, Marquinhos, maupun Eder Militao yang menjadi rekannya di level klub.

​Informasi taktis dan kelemahan psikologis yang dibawa Brahim Diaz menjadi senjata rahasia bagi pelatih Mohamed Ouahbi untuk meruntuhkan mental bertanding Brasil.

​Mentalitas Juara dan Memori Tangier 2023

​Secara psikologis, status Maroko sebagai Juara Bertahan Afrika membuat mereka datang dengan mentalitas pemenang. Mereka tidak memiliki rasa minder sedikit pun terhadap pemilik lima bintang Piala Dunia tersebut.

​Modal utama mereka adalah memori manis Maret 2023 di Tangier, saat Maroko berhasil menumbangkan Brasil dengan skor 2-1 dalam laga uji coba internasional. Ditambah dengan ketangguhan Sofyan Amrabat sebagai jangkar pelindung back-four, organisasi permainan Maroko yang sangat disiplin diprediksi akan membuat Brasil frustrasi.

​Bahkan, Carlo Ancelotti sendiri secara terbuka mengakui kewaspadaannya dalam konferensi pers pra-pertandingan. “Maroko bukan lagi tim yang bisa diremehkan. Mereka memiliki intensitas dan kolektivitas yang bisa menghukum kesalahan sekecil apa pun,” ujar Don Carlo.

​Dengan skuad yang komplet, keunggulan fisik, dan hilangnya kreativitas lini tengah Brasil akibat badai cedera, Maroko memiliki momentum emas di New York. Jika Singa Atlas mampu mencuri gol lebih dulu lewat skema serangan balik cepat, bukan tidak mungkin laga esok subuh akan menjadi panggung kepedihan pertama bagi era baru Carlo Ancelotti bersama Brasil.